La République démocratique du Congo a composté son ticket pour l’étape suivante des barrages du Mondial 2026, au terme d’un match riche en tension et conclu par une victoire aux tirs au but face au Sénégal (4-3). Une qualification arrachée grâce au caractère du groupe, mais surtout portée par deux hommes clés : T Fayulu et Chancel Mbemba, impeccables dans les moments décisifs.
Le match avait pourtant démarré de la pire des façons. À peine trois minutes de jeu et Onyema punissait la défense congolaise d’une frappe sèche qui donnait l’avantage aux Nigérians. Mais les Léopards n’ont pas cédé à la panique. Par séquences, ils ont repris le contrôle du ballon et c’est logiquement que Meschack Elia remettait les deux équipes à égalité à la 32ᵉ minute, à la conclusion d’un pressing haut bien mené.
La seconde période fut un bras de fer tactique, aucune formation ne voulant se découvrir. Ni le Nigeria, solide dans les duels, ni la RDC, disciplinée et compacte, n’a trouvé la faille. Le destin du match basculait donc aux tirs au but.
Et c’est là que les Léopards ont démontré leur solidité mentale. T Fayulu, déterminant, stoppe le dernier penalty nigérian et donne l’avantage aux siens. Dans la foulée, Chancel Mbemba, capitaine et métronome de cette équipe, ne tremble pas et transforme avec autorité le tir de la qualification. Déjà ce était le salvateur lors de la rencontre contre le Cameroun.
Une victoire arrachée au courage, qui ouvre la porte aux barrages intercontinentaux prévus pour mars 2026. La RDC n’a jamais été aussi proche d’un retour sur la scène mondiale. L’espoir est permis, et cette équipe a prouvé une fois de plus qu’elle savait répondre présente dans les moments qui comptent.
✍️ Ephra Kimuana